Bereits im 3. Schwangerschaftsmonat fangen die Haarfollikel an, sich zu entwickeln. Wir werden mit durchschnittlich 100.000 Haarfollikeln auf unserem Kopf geboren. Auf einem Säuglingsköpfchen gibt es im Schnitt 1000 Haarfollikel pro cm². Die Follikeldichte nimmt ab der Geburt auf Grund der Wachstumsbedingten Ausdehnung der Hautoberfläche - später im Erwachsener Alter infolge der Haarfollikelregression - langsam ab. Im Alter von 25 Jahren ist diese Zahl bereits ziemlich gesunken bis auf ungefähr 500 Haarfollikel pro cm². Im Alter zwischen 30 und 50 Jahren hat die Haardichte abgenommen bis auf etwa 150-300 Haarfollikel pro cm². Mit zunehmenden Alter nimmt die Haardichte weiter ab.
Die Haarfollikel wachsen in willkürlichen Grüppchen über die Kopfhaut verteilt. Diese Grüppchen werden als " follikuläre Einheiten " bezeichnet. Diese follikulären Einheiten enthalten zwischen 1 und 5 Haaren. Die durchschnittliche Anzahl Haare pro follikuläre Einheit liegt bei 2 bis 3 Haaren.

Ein Haar besteht aus Keratin, einem stark strukturierten Protein. Es ist dasselbe Protein, welches für die obere Hautschicht und den Aufbau unserer Nägel verantwortlich ist. Keratin ist ein Molekül, das sich aus kleineren Einheiten, den Aminosäuren, zusammensetzt. Die Struktur dieser Aminosäuren kann man mit einer Kette vergleichen. Der Durchmesser einer einzelnen Haarsträhne variiert von einer Person zur anderen. Der mittlere Durchmesser liegt bei 0,05 bis 0,09mm.

Der Haarfollikel

Die Haarwurzel ist der Teil des Haares, der sich im Follikel oder Haarbalg unter der Haut befindet. Sie ist der lebende Teil des Haares. Das Ende des Haarfollikels, Haarzwiebel genannt, ist der Teil, der in der Haut eingebettet ist. Unten in jeder Haarzwiebel befindet sich die Dermal Papilla, die verschiedene kleine Blutgefäße enthält. Im Inneren der Haut werden die Haarfollikel umhüllt von internen und externen Wurzelhüllen. Die externe Wurzelhülle eines Haarfollikels reicht bis in die Epidermis oder obere Hautschicht.

Der Haarschaft

Der Haarschaft ist der Teil des Haares, der über der Haut sichtbar und von der technischen Seite her gesehen tot ist - ohne Blutgefäße oder Nerven. Das erklärt auch weshalb wir keine Schmerzen haben wenn die Haare geschnitten werden.

Die menschlichen Haare wachsen nicht alle gleichmäßig und dauerhaft. Das Wachstum läuft in Phasen ab, in immer wiederkehrenden Zyklen. Ein einzelner Haarzyklus besteht aus 3 Phasen:

anagene Fase	catagene Fase	telogene Fase

Die anagene Phase oder die aktive Wachstumsphase

Die erste Phase oder Wachstumsphase wird auch als aktive Phase bezeichnet, weil die Haarwurzelzellen nur während dieser Phase Haar produzieren. Während dieser Phase befindet sich die Haarzwiebel unten in der Haut und wird dort bis zur Ruhephase bleiben. Ungefähr 85% aller Kopfhaare befinden sich gleichzeitig in der Wachstumsphase. Die anagene Phase oder Wachstumsphase kann etwa 2 bis 6 Jahre dauern. Die Haare wachsen im Schnitt ungefähr 10 cm pro Jahr, und ein einziges Haar kann mehr als einen Meter lang werden. Die behaarte Kopfhaut enthält zirka 1 Million Haarfollikel/Haarwurzel, aber es sind in der Regel nur 100.000 bis 150.000 Haare sichtbar. Man kann also schätzen wie groß der Anteil der nicht-aktiven Haarfollikel ist.

Die katagene Phase oder Zwischenphase

Am Ende einer Wachstumsphase befinden sich die Haare in einer Zwischenphase, die etwa 1 bis 2 Wochen dauert. Während dieser Zeit bereiten die Haarfollikel sich auf die Ruhezeit vor. Ungefähr 2% aller Haare befinden sich gleichzeitig in der Zwischenphase. Während dieser Phase wird die Haarproduktion eingestellt und der Haarfollikel schrumpft auf zirka 1/6 seiner normalen Länge.

Die telogene Phase oder Ruhephase

Die Ruhephase folgt der Zwischenphase und dauert durchschnittlich 5 bis 6 Wochen. Während dieser Periode wachsen die Haare nicht, bleiben aber mit dem Follikel verbunden während die Dermal Papilla sich ganz unten in einer Ruhephase befindet. Ungefähr 13% aller Haare befinden sich gleichzeitig in der Ruhephase - dieser Prozentsatz kann jedoch von 4% bis 24% variieren.
Am Ende dieser Phase fällt das ältere Haar aus und das neu gebildete Härchen bahnt sich einen Weg nach draußen, wo es einige Jahre bleiben wird. Die Haarzwiebel kehrt zurück zu ihrem Platz und das Haar wird gesund weiter wachsen. Während eines Menschenlebens wird sich dieser Haarwuchszyklus ab der Geburt im Schnitt 20 Mal wiederholen.